Si es propietario de una vivienda o un edificio comercial, quizá se pregunte: ¿funcionan los rociadores contra incendios? ¿Merece la pena invertir en ellos? En pocas palabras, la respuesta es sí. Se ha demostrado que los rociadores contra incendios salvan vidas y propiedades por un margen significativo en comparación con los edificios que carecen de ellos. Analicemos por qué funcionan exactamente los rociadores contra incendios.
¿Cómo funcionan los rociadores contra incendios?
Existen cuatro tipos diferentes de rociadores contra incendios: de tubería húmeda, de tubería seca, de acción previa y de diluvio. Los más utilizados son los rociadores contra incendios de tubería húmeda. En este tipo de sistema, los cabezales de los rociadores se conectan a un sistema de tuberías que retiene agua continuamente para permitir una descarga inmediata cuando se activan.
El siguiente sistema más común (rociadores contra incendios de tubería seca) contiene tuberías llenas de aire o nitrógeno a presión, que sale del cabezal del rociador inmediatamente antes de que empiece a fluir el agua. Esto crea un pequeño retraso, pero es útil para edificios donde las bajas temperaturas podrían provocar la congelación del agua estancada en el sistema de rociadores.
Independientemente del estilo que instale, todos los rociadores contra incendios comparten varias características importantes:
- Los rociadores contra incendios responden al calor, no al humo, para reducir la activación accidental en situaciones de no incendio.
- Cada rociador se activa de forma independiente para reducir los daños causados por el agua. De hecho, en dos tercios de los incendios en los que funciona el sistema de rociadores, sólo se abren uno o dos cabezales.
- El sistema de rociadores libera mucha menos agua de la que utilizarían los bomberos para sofocar las llamas, reduciendo de nuevo los daños por agua.
¿Cuál es la eficacia de los sistemas de rociadores?
Si no está seguro de si los rociadores son adecuados para su edificio, tenga en cuenta la siguiente investigación recopilada por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios:
Los rociadores contra incendios salvan vidas
En los hogares con rociadores donde se producen incendios, la tasa de mortalidad cae en picado en un 82%. Del mismo modo, en las instalaciones de fabricación con rociadores, las muertes en un incendio descienden un 88%. En los almacenes, sin incluir las cámaras frigoríficas, las muertes por incendio son un 61% menores cuando hay rociadores. De hecho, la NFPA no tiene constancia de ningún incendio con varias víctimas mortales en un edificio completamente rociado, siempre que el sistema de rociadores funcione correctamente.
Los rociadores contra incendios preservan la propiedad
En todos los sectores, los índices de daños materiales caen en picado en los edificios con rociadores en comparación con los que no los tienen. El índice de daños materiales provocados por un incendio en viviendas sin rociadores es de 20.000 dólares de media, frente a los 7.000 dólares de las viviendas con rociadores, lo que supone un descenso del 65%. Los incendios en restaurantes sin rociadores causan una media de 53.000 dólares en daños materiales, pero esta cifra se reduce a 13.000 dólares cuando hay rociadores, ¡un 75% menos!
Los rociadores funcionan según lo previsto la mayoría de las veces
Cuando se produce un incendio en un edificio con rociadores, el sistema funciona el 91% de las veces. En estos casos, los rociadores apagan el fuego el 96% de las veces. Esto supone un porcentaje total de éxito del 87%.
Principales motivos por los que los rociadores no funcionan
Casi dos tercios de los fallos de funcionamiento de los rociadores se deben a que el sistema se apagó durante una inspección y nunca se volvió a encender. Otras causas principales de fallo de los rociadores son la intervención manual (17%), la falta de mantenimiento (6%) y un tipo de sistema inadecuado para la aplicación (5%). Sólo el 7% de los fallos de los rociadores se deben a componentes dañados.
Principales razones por las que los aspersores funcionan pero son ineficaces
A veces los rociadores se activan, pero no extinguen el fuego. La causa más frecuente es que el agua no llega al fuego (44%) o la presión del agua es insuficiente (30%). Sólo el 8% de los casos de funcionamiento ineficaz se debe a componentes dañados.